Se considera “greenwashing” todo aquel comportamiento o actividades que hacen creer a las personas que una empresa está haciendo más para proteger el medio ambiente de lo que realmente hace¹. Este tipo de conducta por parte de empresas y organizaciones no es nuevo. Por el contrario, ejemplos de “greenwhashing” son descritos desde los años 60’s, dos décadas antes incluso de que se acuñara el término².

Orígenes del término “greenwashing”

El término “greenwashing” fue acuñado originalmente por el ambientalista norteamericano Jay Westerveld en 1986². Westerveld utilizó el término para referirse a una campaña publicitaria lanzada por distintos hoteles donde se le pedía a sus huéspedes que contribuyeran a salvar el planeta reusando sus toallas. Sin embargo, detrás de esta campaña publicitaria no había ninguna estrategia de conservación ambiental, si no más bien una medida de ahorro para la compañía en términos de lavado³.  Irónicamente estos mismos hoteles que pedían la cooperación de sus huéspedes para conservar el ambiente, se expandían desmedidamente sin considerar su impacto en los arrecifes de coral de la zona².

¿Por qué recurren al “greenwashing”?

Los problemas ambientales causados por la contaminación ambiental han hecho que cada vez sean más las personas preocupadas y comprometidas con la conservación del ambiente. Esto ha puesto una gran presión sobre las empresas para demostrar su compromiso con el ambiente y producir productos eco-amigables⁴.  De igual manera la fracción de los consumidores dispuestos a pagar más dinero por productos de compañías con prácticas sustentable ha incrementado⁵. Esto aumenta el atractivo de cualquier producto que sea eco-amigable o que al menos aparente serlo.

Referencias

1. 1. Cambridge Dictionary | English Dictionary, Translations & Thesaurus. Available at: https://dictionary.cambridge.org/. (Accessed: 19th November 2021)
   2. Watson, B. The troubling evolution of corporate greenwashing. The Guardian (2016).
   3. Becker-Olsen, K. & Potucek, S. Greenwashing. Encycl. Corp. Soc. Responsib. 1318–1323 (2013). doi:10.1007/978-3-642-28036-8_104
   4. de Freitas Netto, S. V., Sobral, M. F. F., Ribeiro, A. R. B. & Soares, G. R. da L. Concepts and forms of greenwashing: a systematic review. Environ. Sci. Eur. 32, 1–12 (2020).
   5. Corcione, A. What Is Greenwashing? Business news daily (2021).

Autora: Diana L. Delgado Rivera, Ph.D
Bachillerato y Doctorado en Biología de la Universidad de Puerto Rico – Rio Piedras